Se denomina
catarata a la opacificación del cristalino lo suficientemente densa para
disminuir la visión. Las cataratas son la principal causa de ceguera a nivel
mundial. Cuatro de cada diez personas mayores de 60 años tienen catarata. Son
curables con un procedimiento sencillo y seguro.
¿Cómo producen
ceguera las cataratas?
El cristalino es una lente situada dentro del ojo que en condiciones
normales debe ser transparente. Su función es la de cambiar el enfoque del ojo
para objetos lejanos y cercanos. Cuando el cristalino pierde su transparencia
impide que la luz proveniente de los objetos se enfoque adecuadamente sobre la
retina. Al ocurrir esto disminuye la calidad y cantidad de visión, hasta el
punto de producir la ceguera.
¿Quienes tienen
mayor riesgo de tener cataratas?
Existen diferentes tipos de cataratas, pero entre todas las mas
comunes son las denominadas cataratas seniles. Se producen en personas mayores
de 50 años. El cristalino se torna opaco debido al daño que sufren sus fibras
con el tiempo. Esto es debido a que las fibras del cristalino no son
reemplazadas durante la vida de una persona, sino que se agregan nuevas fibras
a la capa mas externa del cristalino. De esta manera las fibras del centro del
cristalino tienen mas edad que la de la persona misma, ya que están en esa
posición desde antes del nacimiento.
¿Cuáles son los
síntomas que producen las cataratas?
El principal síntoma consiste en la disminución de la visión. También
se asocian con pérdida de la saturación de los colores (los colores se ven
menos ‘vivos’) y mala visión en la noche. Las cataratas no producen ardor, lagrimeo, ni dolor de cabeza.
¿Cuál es el
tratamiento para las cataratas?
Hasta el momento no se ha descubierto un medicamento que le devuelva
la transparencia al cristalino.. La única solución hoy en día es eliminar el
cristalino opaco (la catarata) por medio de cirugía. Existen diferentes tipos de cirugía de catarata, siendo la mas segura y efectiva la
técnica conocida como facoemulsificación.
